Potpuno pomračenje Sunca koje će se dogoditi u sredu, 12. avgusta, neće biti zanimljivo samo milionima ljudi koji će pogled usmeriti prema nebu.
Naučnici će tokom ovog retkog astronomskog događaja pokušati da bolje razumeju neobičan fenomen koji se uz potpuno pomračenje opisuje već vekovima, a čiji uzrok još nije potpuno razjašnjen.
Reč je o takozvanim "senovitim prugama" (engl. shadow bands), naizmeničnim tamnim i svetlim linijama koje se neposredno pre i nakon potpune faze pomračenja mogu videti kako brzo prelaze preko tla, zidova i drugih svetlih površina. Posmatrači su ih opisivali kao talase, treperave šare, pa čak i kao “fantomske zmije”.
Ovaj fenomen traje kratko i lako ga je propustiti. Ljudsko oko može da ga uoči, ali ga je zbog slabog kontrasta znatno teže fotografisati ili snimiti. Jedno od vodećih objašnjenja njihovog nastanka povezano je sa turbulencijama u Zemljinoj atmosferi. Neposredno pre potpunosti Mesec zaklanja gotovo ceo Sunčev disk i ostavlja samo veoma tanak izvor svetlosti, zbog čega bi atmosferske turbulencije mogle postati vidljive na površini Zemlje.
Međutim, eksperimenti iz 2017. godine, kada su postavljeni detektori svetlosti na tlu i na balonu na visini od oko 25 kilometara, zabeležili su karakterističan signal na obe lokacije, što je otvorilo mogućnost da atmosferske turbulencije nisu jedino objašnjenje.
Druga teorija fenomen povezuje sa difrakcijom i interferencijom svetlosti, odnosno mogućnošću da rub Meseca tokom pomračenja utiče na svetlosne talase i stvara naizmenične tamne i svetle šare. Nije isključena ni mogućnost da u nastanku "senovitih pruga" istovremeno učestvuje više različitih procesa.
Potpuno pomračenje 12. avgusta zato će naučnicima pružiti novu priliku za proučavanje ovog fenomena. Put potpunosti proći će preko krajnjeg severa Rusije, istočnog Grenlanda, zapadnog Islanda, severnog dela Španije i krajnjeg severoistoka Portugala. Naučnici će pomračenje pratiti iz španskog Leona, u nadi da će ponovo uspeti da zabeleže "senovite pruge".
U istraživanje se mogu uključiti i građani. Posmatrači u Španiji i na Islandu pozvani su da fenomen pokušaju da snime pametnim telefonima. "Senovite pruge" se najbolje vide na glatkim i svetlim površinama, poput belih čaršava ili ploče, dok ih je na travi i tamnom asfaltu teško uočiti. Najvažnije je gledati u pravom trenutku – neposredno pre i neposredno posle potpune faze pomračenja.
Hoće li pomračenje 12. avgusta pomoći naučnicima da konačno razjasne misteriju koja fascinira posmatrače već vekovima, tek treba videti. Ali, tokom jednog od najspektakularnijih astronomskih događaja godine zanimljive pojave neće se odvijati samo na nebu, već i na tlu.