Crvenilo kukuruza je bolest koja je prvi put registrovana u Srbiji davne 1957. godine. Nakon toga, nije bilo pisanih tragova o njenoj pojavi sve do početka 2002. godine, kada je ponovo identifikovana. Pojavila se na području Centralnog i Južnog Banata, iznenadivši poljoprivredne proizvođače koji su primećivali crvene biljke kukuruza bez jasnog objašnjenja. Interesantno je da se bolest javila u izrazito sušnoj godini.
Nauka se uključila u rešavanje problema kada je otkriveno da bolest izazivaju rikecije, a prenosilac je cikada Reptalus panzeri. Iako su neki istraživači prvobitno tvrdili da bolest nastaje usled abiotičkih faktora, to je brzo odbačeno. Prvi simptomi crvenila javljaju se u fazi mlečne zrelosti zrna i manifestuju se crvenilom glavnog lisnog nerva, koje se zatim širi na ostale listove i stabljiku kukuruza. Promene se javljaju i na klipu, dovodeći do deformiteta i neravnomernog sazrevanja. Prisustvo patogena dovodi do potpunog sušenja biljaka i značajno utiče na smanjenje prinosa.
Pojava crvenila kukuruza uslovljena je prisustvom cikade Reptalus panzeri, koja je prenosioc fitoplazme. Imaga cikade se pojavljuju od polovine juna do kraja jula, hrane se sokovima biljaka, a nakon ishrane ženke polažu jaja uz koren biljaka kukuruza. Nakon ispiljenja, larve se hrane na korenu, provodeći ceo razvoj u zemljištu do pojave imaga u junu.
Ova štetočina ima jednu generaciju godišnje. Imago zaražava biljku i polaže jaja u zemlju. Iz jaja se izleže larveni stadijum, nimfa, koja nastavlja da se hrani na korenu kukuruza. Nakon berbe kukuruza, nimfe nastavljaju da se hrane na sledećem usevu, najčešće strnim žitima. Prezimljavaju u zemljištu u stadijumu nimfe, a na proleće nastavljaju ishranu i prelaze u stadijum adulta, nastavljajući životni ciklus.
Osim kukuruza, ova vrsta fitoplazme napada i mnoge druge biljne vrste, uključujući duvan, krompir, pšenicu, papriku, grašak i vinovu lozu. Od korovskih biljaka, glavni domaćini su sirak, poponac, kopriva i tatula. Prvi simptomi crvenila javljaju se krajem jula. Karakteristično je da prvo pocrveni glavni nerv listova iznad klipa, nakon čega se crvena boja širi na ostatak lista, rukavac lista, zahvata stablo, komušinu i na kraju celu biljku koja se ubrzo suši. Klip kod obolelih biljaka je špicast, savitljiv, zrna su sitnija i često štura i klimava.
Kako bi se sprečila pojava bolesti crvenila kukuruza, potrebno je suzbiti prenosioca stolbur fitoplazme, cikadu. Primena insekticida je otežana zbog voštane prevlake na telu cikade koju insekticid teško probija. Takođe, tehnički je teško sprovesti tretman useva kukuruza za suzbijanje cikada, jer je u vreme njihove pojave biljke već značajno porasle. Preporuka je suzbijati korove u usevu i na ivicama i kanalima. Preporučuje se primena dvopoljnog plodoreda, odnosno ne sejati kukuruz posle pšenice, kao i sejanje tolerantnih hibrida kukuruza.